恢复老兵的荣誉
北卡罗来纳大学法学院军事和退伍军人法律诊所的学生帮助退伍军人争取退伍后的升级或矫正，为退伍军人提供挽救生命的资源. 对于一位北卡罗来纳老兵来说, 他们恢复了他应得的所有荣誉，包括他的紫心勋章.
约翰·斯宾塞在艾里山的高品质纺织厂上夜班, 北卡罗莱纳, 当他的征兵号码出现的时候.
在布拉格堡和诺克斯堡训练之后, 1969年，20岁的他被派往南越, 在那里他作为一名陆军装甲侦察专家在步兵部队服役了一年零16天. 在那次部署中，他的颈部被弹片击中.
约翰·斯宾塞被征召参加越南战争时.
但给斯宾塞在国外带来挑战的不仅仅是敌人. 作为一名黑人在军队中也有自己的挣扎, 包括忍受种族主义和被一个说他懒惰的领导的歧视, 纵容，甚至更糟, 他回忆道.
他的部队最终单方面开除了斯宾塞而不是因为轻微的违法行为而光荣退伍. 这个单位告诉斯宾塞一旦他回到美国就会升级射击.
那篇评论从未发生过.
“当我降落在华盛顿时，气氛和职能都发生了变化，”他回忆说. “我被脱掉了制服. 我的狗牌被拿走了. 他们给了我便服，把我送到机场，等待一架备用航班. 到了华盛顿后，我开始觉得自己像个罪犯.”
他被送回了北卡罗莱纳，失去了享受退伍军人福利的资格. 他有资格获得紫心勋章，但从未获得. 他获得了一枚令人垂涎的战斗步兵徽章和一枚越南战争十字勋章，但他从未获得过.
羞愧, 近50年来，他对朋友和家人隐瞒了出院的细节.
然后, 三年前, 斯宾塞会见了来自北卡罗来纳大学法学院军事和退伍军人法律诊所的塔尔·Heels，并讲述了他的故事. 诊所里的那群卡罗莱纳法学院学生为斯宾塞辩护，并努力恢复他的联邦退伍军人身份.
法学院的体验式学习
斯宾塞的案例只是北卡罗来纳大学法学院军事和退伍军人法律诊所自约翰·布鲁克2003年(法学博士)于2018年成为该项目主任以来接手的几十个案例之一.
约翰·斯宾塞和约翰·布鲁克. (摄影:Katherine Kershaw)
该项目为低收入的退伍军人提供无偿法律支持，这些人正在争取升级或纠正他们的退伍身份. 除光荣退役外，退伍军人无法获得福利和医疗保健, 即使他们的服务导致健康问题.
布鲁克, 在军队服役超过20年的临床法学副教授, 他说，在越南战争期间，服役人员因轻微罪行而面临歧视并获得光荣退役的情况并不罕见.
“我们试图让这些退役军人获得退伍军人身份，”他说. “这为挽救生命的退伍军人福利打开了大门，许多人应该一直享有这些福利. 但是，同样重要的是，它恢复了他们认为被剥夺的荣誉. 他们被开除的原因是他们没有荣誉可言.”
伊莎贝尔史蒂文斯' 21(法学博士)开始在诊所工作后，她在卡罗来纳州法律的第一年. 她的第一个案子就是斯宾塞的.
“律师——尤其是为了公共利益——真正帮助了那些因为负担不起而得不到帮助的人,史蒂文斯说。, 他很快就会被委任为陆军法官总律师团的一名军官. “有机会帮助别人，帮助纠正他们生活中出现的一些不公平现象，是我法学院生涯的亮点.”
一路走来, 她也获得了从研究法律到代理客户等方方面面的实际经验.
布鲁克说:“我们正在培养法律系学生成为更好的律师。. “我们正在培训法律专业学生如何将理论与实践相结合，然后让他们有机会在训练有素的教师的监督下进行实际实践.”
真实的案例，真实的结果
当他70出头来到卡罗莱纳·劳的诊所时, 斯宾塞想要的只有一样东西:军人葬礼的权利.
“我想让那面国旗覆盖在我的棺材上，”他说.
有了这个目标, 史蒂文斯和其他三名法律系学生梳理了军事和健康记录，制作了一份长达一千多页的申请，以歧视为由对斯宾塞的解雇提出上诉，并认为解雇没有按照规定进行. 在那些记录和与斯宾塞的会面中, 学生们还了解到，他在战争期间曾被弹片击中颈部, 让他有资格获得紫心勋章.
约翰·斯宾塞从布里格监狱获得紫心勋章. 创. 艾莉森·C. 2011年11月11日，马丁在北卡罗来纳大学法学院攻读法学博士学位. 4, 2021. (Jon Gardiner/太阳城娱乐)
今年早些时候, 诊所团队收到了好消息，斯宾塞的出院已经升级，他的荣誉也将恢复. 五十年后, 他最终获得了联邦退伍军人身份，享有全面的医疗福利，并将获得紫心勋章, 战斗步兵徽章和越南英勇十字勋章.
该诊所本周庆祝了这些结果 当时斯宾塞参观了北卡罗来纳大学法学院，卡罗莱纳法学院的校友和陆军Brig将紫心勋章别在了他的胸前. 创. 艾莉森·C. 马丁2000年(JD).
“我们为他的案子倾注了全部心血，”史蒂文斯说. “我知道他获得这些奖项不会改变他的生活，如果他在应该获得这些奖项的时候获得这些奖项，他的生活就会改变, 但它代表着一种不平等已经得到了解决. 能够成为其中的一员对我来说是最鼓舞人心的部分.”
布鲁克说，是学生们促成了这一切. 他认为，看到崭露头角的律师为值得信赖的客户而战，是这份工作最大的回报.
“他们已经学会了如何利用自己的才能和教育来帮助他们的北卡罗莱纳同胞,他说. 他们正在帮助的人们重拾对人性的信心，因为, 通常是几十年来的第一次, 有人听了他们的说法, 相信并为之奋斗.”
他花了50年的时间对出院的细节保密, 斯宾塞的女儿正在为他准备一个影子盒子，用来骄傲地展示他获得的奖项和徽章. 届时，他还将接受他的军葬.
斯宾塞说:“就像一个负担被解除了。. “我一生都带着这种想法——认为这是消极的, 这很糟糕，或者我不是一个完整的人. 没有那个感觉很好.”
